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Las cooperativas se basan en valores de autoayuda, autoresponsabilidad, igualdad, equidad y solidaridad
Las cooperativas se basan en valores de autoayuda,
autoresponsabilidad, democracia, igualdad, equidad y solidaridad.
Si bien las cooperativas son también empresas, los objetivos
principales de las personas que crean una cooperativa o se unen a ella, consisten en mejorar sus condiciones
económicas y sociales por medio de la acción conjunta orientada al bien de
todos los asociados, antes que a intereses sólo individuales.
Las cooperativas tienen algunas caracterÃsticas comunes,
tales que:
Los asociados están unidos, al menos, por un interés común
Los asociados pretenden la meta de mejorar su respectiva
situación económica y social mediante acciones conjuntas
Los asociados utilizan determinada unidad, propiedad
detentada y operada por ellos en conjunto, que les provee de bienes y/o
servicios. Sin considerar su dimensión fÃsica y actividades, el propósito de
esta unidad es utilizar los recursos conjuntos de los asociados para producir u
obtener bienes o servicios para los asociados.
Siete principios de cooperativas
En el congreso de la Alianza Cooperativa Internacional en
Manchester en 1995, siete principios de cooperativas fueron reconocidos, por
medio de los cuales las Cooperativas ponen sus valores en práctica:
1er principio: asociación voluntaria y abierta
Las cooperativas son organizaciones voluntarias, abiertas a
todas las personas capaces de utilizar sus servicios y dispuestas a aceptar las
responsabilidades de asociarse, sin discriminaciones de género, sociales,
raciales, polÃticas o religiosas.
2° principio: control democrático por los asociados
Las cooperativas son organizaciones democráticas controladas
por sus asociados, quienes participan activamente en la fijación de sus
polÃticas y en la toma de decisiones. Hombres y mujeres, sirviendo como representantes
elegidos, son responsables ante los asociados. En las cooperativas primarias
los asociados tienen iguales derechos de voto (un asociado un voto), y las
cooperativas de otros niveles se organizan asimismo en forma democrática.
3er. principio: participación económica de los asociados
Los asociados contribuyen equitativamente al capital de su
cooperativa y democráticamente controlan. Ellos suelen recibir una compensación
limitada, si acaso alguna, sobre el capital suscripto como condición para ser asociado.
Los asociados destinan lo excedentes a cualquiera de los fines siguientes:
desarrollo de su empresa cooperativa, si posible mediante la constitución de
reservas, de las cuales una parte al menos debe ser indivisible; benefician a
los asociados en proporción a sus operaciones con la cooperativa; y el apoyo a
otras actividades aprobadas por los asociados.
4° principio: autonomÃa e independencia
Las cooperativas son organizaciones autónomas, de auto-ayuda
controladas por sus asociados. Si intervienen en acuerdos con otras
organizaciones, incluidos los gobiernos, o captan capital de fuentes externas,
lo hacen en términos que aseguran el control democrático por parte de sus
asociados y mantienen su autonomÃa cooperativa.
5° principio: educación, capacitación e información
Las cooperativas brindan educación y capacitación a sus
asociados, representantes elegidos, gerentes y empleados, de manera que puedan
contribuir efectivamente al desarrollo de sus cooperativas. Ellas informan al
público en general, particularmente a los jóvenes y a los lÃderes de opinión,
acerca de la naturaleza y los beneficios de la cooperación.
6°. principio: cooperación entre cooperativas
Las cooperativas sirven más efectivamente a sus asociados y
fortalecen al movimiento cooperativo trabajando conjuntamente a través de
estructuras locales, nacionales, regionales e internacionales.
7°. Principio: preocupación por la comunidad
Las cooperativas trabajan en pro del desarrollo sostenible
de sus comunidades mediante polÃticas aprobadas por sus asociados.
Condiciones necesarias para crear una cooperativa
Las organizaciones cooperativas se basan en diversas
condiciones fundamentales:
Los problemas y restricciones existentes no pueden
resolverse en forma individual. Es necesario un grupo motivado de personas que
comparten problemas comunes.
No hay alternativa a la cooperativa de auto-ayuda - por ej.,
la ayuda no puede ser proporcionada con facilidad por la familia, una
institución social, o el Estado.
Las ventajas de sus asociados (acceso a bienes, insumos,
préstamos, servicios, mercados, etc.) pesan más que los deberes (por ej.,
contribución de recursos tales como dinero, tiempo, tierra, equipos, etc.).
Al menos una persona entre el grupo tiene capacidad de
liderazgo y toma la iniciativa de representar al grupo. Es esencial para el
éxito del trabajo que él/ella sean confiables y tengan carisma.
No hay restricciones legales o polÃticas sobre grupos
capaces de elegir sus propios lÃderes; comerciar sus propios bienes, obtener
ganancias y tomar sus propias decisiones acerca de la distribución de
excedentes, etc.
Condiciones esenciales para el éxito constante de las
organizaciones cooperativas
Para que una cooperativa continúe a tener éxito, tras el
entusiasmo inicial, hay una cantidad de condiciones que son esenciales.
La cooperativa necesita producir beneficios visibles y
tangibles (económicos y sociales) para los asociados, pesando más los costos
involucrados en la cooperación.
Las cooperativas pueden solamente desarrollarse como
organizaciones autónomas cuando son capaces y admitidas para actuar como
instituciones empresarias equipadas para tener éxito en un mercado competitivo.
La cooperativa tiene gerentes motivados, experimentados y
dinámicos quienes son capaces de planificar y aplicar polÃticas.
Ellos deben ser capaces de proveer los servicios y bienes
requeridos por los asociados, tomando en cuenta tanto sus intereses y necesidades
como las metas empresariales de la empresa cooperativa.
La estructura y manejo de la organización corresponde a las
capacidades de sus asociados. Si la competencia y motivación de los asociados
es baja, no tiene sentido la promoción de organizaciones cooperativas
complicadas y complejas.
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